作为千湖之省的湖北，盛产的莲藕和莲子风靡全国。洪湖的莲子是中国国家地理标志保护产品，颗大粒圆、皮薄肉厚，兼有清香甜润、微甘而鲜的风味。洪湖莲子是湖北省荆州洪湖市特产，出产于生态环境优良的洪湖湖区，洪湖自形成以来就自然生长着大量野生莲藕。文献可考的人工种植历史也有2000多年。洪湖出产的莲子中，有相当数量来自野生莲藕。因此，《本草纲目》中称洪湖莲子是一种难得的纯中药野生植物。这些莲子每年秋天销往全国各地。与其他产地的莲子相比，洪湖莲子一煮就粉，无需使用高压锅。
洪湖莲子品种主要有两大类：红花莲子和白花莲子。红莲是生产洪湖莲子的主导品种之一，是优良的传统出口产品，具有早熟、高产、品质好的优点。白莲长势强、发苗早，产量高，每公顷产壳莲可达1600千克以上，是重点推广的种植品种。剥开莲蓬，翠绿的莲子皮，洁白如玉的莲子米圆润饱满，嫩绿的莲心，整颗放入口中，莲子的清香醉人心扉，好不惬意！刚剥出的新鲜莲子米带着自然的清香，醉了，醉了！
洪湖市地理位置气候条件优越，物产丰富风景优美，是国家粮，棉，油，麻，鱼，速生丰产林和化工填料生产基地，也是优良的莲藕种植地区。一般来说，现在买到的莲子都是经过加工的。而正规的加工方法一是人工去皮，二是机器打磨去皮。由于用这两种方法生产率都较低，且折耗率高，于是就有黑心作坊使出用氢氧化钠和双氧水泡的化学方法。要辨别是否正规加工的莲子，可从以下几方面入手：
1、外形对比：优质的莲子采用的是手工去皮，不使用任何机器，晒干后表面会有一些比较自然的褶皱。而机器磨皮的莲子表面会有残留的红皮，而化学去皮的莲子刀痕处会有膨胀，这样的莲子多数为纯白色。另外优质的莲子颗粒较大，大小均匀，表面整齐没有杂质，颜色为淡淡的黄色，有明显的光泽。而一些劣质的莲子通常有点小，颗粒大小不是特别均匀，一般是有大有小，表面发白，没有明显的光泽。
2、价格对比：机器去皮的莲子要比化学去皮的莲子和红莲子要贵25%-35%。
3、口感对比：一般质量较好的莲子比较容易煮熟，味道清香，放一颗到嘴里嚼会听到嘎嘎的脆响声，吃完后满口留有香味。不像市面上一些质量较差的，煮熟后一般都粘到一起，放进嘴里易碎，香味也不是很明显，当然就听不到脆响声。
莲子具有补中益气、养心益肾、镇静安神、健脾养胃等功效。红莲子更多用于补血养颜，而白莲子则在补气上稍胜一筹；口感上白莲子煮后软而糯，清香可口，红莲子则不易煮烂，肉质较硬且稍涩。挑选了好的莲子，当然就可以制作好的美食，推荐银耳莲子羹这道美食，非常适合冬天食用。
原料：莲子50克，白银耳1朵，冰糖50克，枸杞子15颗。
做法：
1、莲子提前一天泡发好备用；
2、白银耳1朵，提前1个小时浸泡好，摘去老蒂头，撕成小朵，反复洗涤干净；
3、砂锅中倒入大半锅水，倒入白银耳和莲子，大火烧开，转小火慢炖1小时；
4、加入冰糖、枸杞子，煮至冰糖融化，关火，晾凉即可开吃了。
莲子生吃味道清香，但不可多吃，以免影响脾胃引起腹泻。莲子多以干货卖，很多人就以为颜色越白越均匀，长相漂亮的是好莲子，但往往这样的莲子，都是漂白过的劣质莲子。好莲子应是偏黄的自然粉白，闻起来有淡淡的莲花清香。作为干货的莲子，泡发需要比较长的时间。洪湖莲子口感清甜，怎么烹饪都好吃。用来炒菜，更加添“清香”，口感粉糯鲜香，好吃又不腻，而用来煮糖水，莲子渗入甜汁，每一口都清甜软糯，十分爽口美味。小伙伴们，湖北荆州特产“洪湖莲子”，皮薄肉厚，口感清甜，你吃过吗？
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